Современные справочники фиксируют у слова позор следующие значения: «постыдное, унизительное для кого-либо положение, вызывающее презрение; бесчестье» и «чувство стыда». «Они были встревожены, ошеломлены, точно в их доме только что поймали каторжника. Какой позор, как страшно! А ведь это почтенное семейство всю свою жизнь боролось с предрассудками…» (А. П. Чехов). «Ужас, позор и посрамленье! наши моряки, наши до сих пор честные моряки обесславлены: среди нас есть люди, прикосновенные к взяткам!..» (Н. С. Лесков).
Однако существительное позор не всегда имело негативную коннотацию. Согласно этимологическим источникам, позор является общеславянским словом, восходящим к той же основе, что и глагол позьръти – т. е. «посмотреть». Первоначальное значение слова - «зрелище, обозрение». Легко заметить, что в словах позор, дозор, обзор, взор и зоркий общий корень.
В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля позренье и позор – действие по глаголу позирать, т. е. «поглядывать, посматривать». «А всядем, братие, на свои борзыя комони, да позрим синего Дону!» («Слово о полку Игореве»).
«Уж князь готов, уж он верхом,/ Уж он летит живой и здравый/ Через поля, через дубравы./ Но между тем какой позор/ Являет Киев осажденный?/ Там, устремив на нивы взор,/ Народ, уныньем пораженный,/ Стоит на башнях и стенах…» (А. С. Пушкин).
Кстати, об эволюции семантики слова позор в текстах А. С. Пушкина писал известный лингвист В. В. Виноградов в статье «Пушкин и русский литературный язык XIX века». Исследователь отмечал, что архаичное значение «вид, зрелище» после двадцатых годов XIX в. в текстах поэта изменилось, и уже с этого времени «Пушкин употребляет слово позор в современном значении: «бесчестье, постыдное, презренное положение». Например, в стихотворении «Кинжал» (1821): «Свободы тайный страж, карающий кинжал,/ Последний судия позора и обиды».
Архаичное значение существительного зафиксировано В. Далем, и в его словаре можно найти такие сочетания, как девка позорная – в южных говорах «видная, приятная на взгляд, красивая»; позористый человек – тот, который «всё видит, замечает, оглядывает кругом»; позирный продух – «оконце, через которое позирают, стерегут, наблюдают». К слову, во многих славянских языках лексема позор означает «внимание» или «наблюдение», а также «вид, внешность».
Источник изображения: commons.wikimedia.org
По мнению Н. М. Шанского, современное значение слова возникло от обычая выставлять на позор (на всеобщее обозрение) преступников. Несколько веков назад существовало такое понятие, как «позорный столб»: так называлось специальное устройство, применяемое для телесного и нравственного наказания обвинённого судом человека. Обычно позорный столб с привязанным к нему преступником устанавливался на площади, при этом толпа нередко становилась соучастницей расправы. Так, к примеру, три дня провел прикованным к позорному столбу знаменитый писатель и журналист Даниэль Дефо за свои оппозиционные высказывания и памфлеты. В автора «Робинзона Крузо» толпа швыряла грязь и гнильё, но, говорят, находились и те, кто в знак поддержки и сочувствия приносил осужденному цветы и произносил здравицы, поднимая бокалы с вином. Дефо был потрясен и раздавлен происходящим.
«Даниэль Дефо у позорного столба». Иллюстрация А. Кроу.
Для осуждённых публичное наказание являлось чрезвычайно унизительным, после него трудно было морально восстановиться. Слово «позор» в русском языке стало восприниматься как синоним чего-то постыдного, низменного, непристойного и неодобрительного. Появились такие выражения, как заклеймить позором, покрыть себя позором, позор на вашу голову, несмываемый позор, позорное пятно, а в словаре синонимов слово ныне имеет эквиваленты бесславие, бесчестие, посрамлением, унижение.
