Немало и нимало

В русском языке встречаются сходно звучащие слова, правописание которых зависит от контекста. Примером могут служить такие коварные сочетания, как «немало/не мало» и «нимало/ни мало», отличающиеся по смыслу и подчиняющиеся разным орфографическим правилам.

Нимало и ни мало. Слитно пишется слово нимало и сочетание нимало не (с последующим словом – раздельно), когда они используются как усиление отрицания в значениях «ничуть», «нисколько», «вовсе нет»: Ты очень испугался? – Нимало; «Поэтому без всяких помех, пока снаружи шли переговоры, солдаты, наклоня головы и таясь по правилам военных маневров, прошли, нимало не теряя времени и не производя шума, вдаль» (Ю. Тынянов); «Таким образом, мои планы нимало не расстроились, и мне будет весело…» (М. Лермонтов).

Раздельное правописание ни мало чаще всего характерно для устойчивых оборотов ни мало ни много / ни много ни мало, которые употребляются со значением «именно столько, ровно столько; достаточно много». Приведём примеры: «… молчала обездоленная деревня, в которой жило ни мало ни много – более ста миллионов человек, но её словно и не замечали…» (В. Астафьев); «Подсчитано, что количество определений предложения приближается ни много ни мало к тысяче» (Е. Ширяев); «Доро́гой и говорит старик: живешь ты у меня Михайла ни много ни мало 10 лет» (Л. Толстой).

Немало и не мало. Если немало имеет значения «в значительном, но не самом большом объёме, количестве», «в заметной, значительной, существенной степени» и «немалое, довольно большое количество кого-, чего-либо», то оно должно писаться слитно. Синонимами служат слова достаточно, много. «И в самом деле, гербовой бумаги было там немало» (Н. Гоголь); «Обе стороны проявляли при этом немало геройства» (В. Короленко); «Это обдумывание продолжалось немало времени; он вникал и решался окончательно почти две недели…» (Ф. Достоевский).

Раздельное написание – не мало – будет уместно в том случае, когда в предложении есть противопоставление с союзом а или усиление отрицания («отнюдь не», «вовсе не», «далеко не»): «Чтобы проехаться в Ниццу, надо не много денег и не мало, а посредственно» (А. Чехов); «Что касается до мнения Берга обо мне, как о писателе, то он принадлежит к числу тех рассеянных по лицу земли моих почитателей, которых, как я с каждым днем убеждаюсь, вовсе не мало» (К. Леонтьев); «Но грохот водопада, заглушавший его слова, напоминал, что и 450 миллионов литров в минуту отнюдь не мало» (В. Овчинников).